新中国解放前夕，白纸坊警署小警察徐天在追查未婚妻贾小朵被害案件过程中，意外参与到中国共产党和平解放北平的事业当中。面对动荡的时局，金海、铁林和徐天三兄弟所处不同的位置，在亲情、爱情，国家利益、个人信仰发生激烈冲突的时候，情同手足的三兄弟做出了不同的选择，走上了截然不同的人生道路。徐天和共产党员田丹在绝境中相识，使命感让两个人走到了一起，徐天选择在动乱中协助中国共产党取得了北平的和平解放，迎来了新世界。
根据荣获第一届茅盾文学奖的刘心武先生同名小说改编。北京中轴线上，“钟鼓楼”附近的一个四合院里有九户人家。在这里每一个家庭都自己一本难念的“经”。故事通过薛家在一天中娶儿媳的情节，展开了各家各户之间的矛盾冲突然袭击和感情纠葛。剧中人既有国家干部、人民教师、文学编辑、大 学生，也有武术拳师、京剧名伶、街道妇女、个体户、捡破烂的。全剧叙述了普通百姓们的喜怒哀乐以及对美好未来的憧憬，带有浓烈的北京市井的味道，是八十年代北京人生活的真实写照……
年轻的律师方东旭事业有成，他的母亲希望早抱孙子，让远在美国的女儿给方东旭买房用来结婚；从事IT行业的李大辉为了买房，不仅卖掉自己原来的小房子，还凑上了丈母娘的退休金，为的就是让孩子能在小区附近的师大附小上学。谁成想，两人竟误打误撞地成了“水岸花园”开发商“一房二卖”的受害者，原本就有心脏病的方母被气得生命垂危住进了医院，矛盾由此升级……
在某城市里的一个院落里，住着两户人家。张家和李家是多年的邻居，两家生活在同一个屋檐下，有着深厚的感情，生活上有点麻烦也是互相帮助。但是，一起生活难免磕磕碰碰，两家之间总存着不大不小的矛盾。张大娘和张大爷常常抱怨李家人都是人精，碰不得惹不起;同样的李家对张家的一些做法也颇有微词。两家人时而亲如一家，时而因一点鸡毛蒜皮的事儿就闹成一锅粥。 张大爷耳朵不好，做事也糊涂，家中大小都是由张大娘说了算，他则常常做些让人哭笑不得的事来。张大娘心思细密，全家上下都由着她打理，难免有点小肚鸡肠。她整日为自己的两个儿子操心，更是一门心思地想着抱孙子，奈何就是不能如愿。 张家大儿子洪宝在工商局工作，为人中庸，既顺着媳妇也不违抗母亲，敷衍着过日子。大媳妇诗琴，一直梦想着成为一个白领，终日混迹在人才市场，无暇顾及生儿育女，让张大娘是又气又急。有志者事竟成，诗琴如愿成为了一名职业女性，却变得不再顾家，让家人心生不满。她和李家的大女儿存在着工作上的关系，两个要强的女人经常明争暗斗，互相炫耀攀比，搞得两家人都头疼不已……
该剧聚焦婚姻中女性的自我觉醒与成长，以及女性互助的力量，女性对自身处境的反思等热点议题。 面对丈夫欺骗、出轨、背叛，在婚姻这座围城里，作为妻子的她该如何选择？
莫凡（任重 饰）和简单（高露 饰）是一对典型的八十后小夫妻，共同养育着可爱的小女儿莫绮，日子过得有滋有味。起初，刚刚步入三十岁大关的两人并没有感受到上有老下有小所带来的重负，可是，当简单的母亲刘云英被确诊患上癌症之后，简单一家人的春天结束了。 简单费尽了心思，付出了巨大的代价，只为了能够挽救母亲的生命，遗憾的是，刘云英最终还是倒在了病魔的魔爪之下。之后，莫凡的父亲又发作了心脏病，令简单一家人的情况雪上加霜。更糟糕的是，简单的女儿被查出患有自闭症，与此同时，她独断专行的处事方法令她和莫凡之间的感情出现了裂痕。
