音乐创作者带来音乐作品进行演唱,10位歌手听歌、双方交流、相互表态，完成初次双选。经过一周左右的歌曲完善后，歌手进行正式表演，现场大众乐迷，进行内测试听会。歌手与歌曲创作者面临终极抉择，参考大众反馈，双向决定歌曲是否发行、推向市场。 歌曲争夺战，内测舞台，发行抉择三大节目核心环节。音乐观点的碰撞，歌手对歌曲的改编，歌手与创作者的最终表态，深度诠释歌手与歌曲的奇遇过程。
本季增加了明星助力官这一设置，明星助力官某种程度上将扮演“红娘”的角色，他们将坐镇第二现场，拥有“一键插话权”“圈粉时刻”等权利。在舞台区域的设置上，主持人张纯烨将和明星助力官一道，带着六位嘉宾稳坐第二现场，他们将通过大屏幕与主现场完成实时沟通。而此前坐在主舞台的单人嘉宾父母，在新一季节目中将“退居”幕后，来到第三现场，即亲家心选区。
《披荆斩棘》第三季以“披荆斩棘，奋进中国”为核心，通过32位男性嘉宾不断挑战、探索、努力奋进的故事，展现男性的奋斗精神和个性魅力。节目依旧采用全景竞演综艺模式，经过初舞台、5场歌曲竞演以及家族诞生夜的合作与竞争，最终建立第三代滚烫唱演家族。
