1988年海南建省，这片沉睡的海岛突然充满了希望和机会。 苏梦、费扬、丁海南、段文轩、倪立伟等内地青年来到这块生机勃勃的土地。 苏梦、丁海南从最底层做起，他们扛过麻袋，端过盘子，钉过广告牌，炒过房地产；费扬是有着经济基础来海南办公司的；段文轩是副市长，一心要为建设海南做贡献；倪立伟则在这片有文化沙漠之嫌的地方坚守着自己心中的理想…… 最终他们与这块土地共同发展、成长，海南发展了，他们也取得了丰硕的果实。
霍栀从小在孤儿院长大。在一场车祸中，他救下了江氏地产公司继承人江村。江村一见钟情的爱上了霍栀，在寻找霍栀的过程中，却阴差阳错的娶了双胞胎姐姐秦樱素。霍栀与秦樱素相认后，误以为江家依仗豪门世家，对樱素冷淡对待。她同情樱素在江家“悲惨”的处境，单纯的为了让樱素出去治疗不孕不育，李代桃僵的进入江家。为了不在细节上出纰漏，霍栀伪装发生意外导致失忆。“失忆后”的霍栀流露出天真质朴，善待他人的本性。江村欣喜妻子的变化，对妻子变得照顾体贴。不久，江村发现霍栀顶替秦樱素进入江家的真相，此事顿时在江家掀起风波。江村和樱素的婚姻也走到了尽头。江村樱素提出离婚，但在去办理手续的路上发生了车祸，樱素获救，而江村却意外失踪。几个月后，失忆的江村回到这座城市。在孤儿院里，他和霍栀过往美好的点滴唤醒了他的记忆，但他记得起过往这些美好的回忆，却记不得霍栀本人了。霍栀也有意远离了江村的生活。
该剧以与时俱进的发展变革为大背景，以一批新兵从入伍到逐渐成长为合格士兵的过程为故事脉络，以造就新型智能化士兵为蓝本，讲述了一群普通基层官兵尤其是新兵的成长史和心灵史，塑造了具有鲜明时代特色的指导员、连长、班长、战士等一组组群像。
